Antioksidanlar serbest radikallere kendi elektronlarını vererek hücresel hasarı önlerler. Antioksidanlar serbest radikali nötr hale getirdikten sonra aktifliklerini yitirirler, yani vücudumuz sürekli olarak antioksidan ihtiyacı içindedir.
Serbest radikaller şunlara neden olabilir:
- Beyindeki sinir hücrelerinin hasarı
- Arterit
- Göz lensinin hasarı
- Erken yaşlanma
- Kalp hastalığı ve kimi kanserlerde risk artışı
Birçok antioksidan bitkilerden gelir. Bunlar A, C ve E vitaminleri ile betacarotene, mineraller, fenollü bileşimler gibi karotenoitler ve antioksidan özelliğine sahip diğer doğal kimyasallardır.
Flavonoitler de güçlü antioksidanlardır ve kırmızı şarap ile çayda bulunur.
Vitamin takviyelerinde antioksidanlar mevcut olsa da çeşitli doğal yiyeceklerin - meyveler, sebzeler, tahıllar, yeşil yapraklı salata bitkileri, çerez, tohumlar – vücudunuzun ihtiyaç duyduğu antioksidanları sağlamanın en iyi yolu olduğuna inanılmaktadır.
Antioksidan içeren besinler şunlardır:
- Beta karoten – havuç, su kabağı, kaysı, tatlı patates gibi turuncu gıdalar ile kıvırcık lahana gibi yeşil yapraklı bitkiler
- Lutein – ıspanak gibi yeşil yapraklı bitkiler.
- Likopen – domates, kavun, papaya
- Selenyum – Pirinç ve buğday
- A vitamini – Havuç, tatlı patates, süt, yumurta sarısı
- E vitamini – badem, bitkisel yağlar, mango, çerezler, brokoli
- C vitamini – maydanoz, brokoli, taneli ufak sulu meyveler (dut, çilek), portakal, karnabahar, kıvırcık lahana gibi çeşitli sebze ve meyveler