Dizanteri kişiden kişiye farklı şiddette seyretmekle beraber hafif şiddette ya da şiddetli mide ve karın krampları hastayı bitkin düşürebilmektedir. Özellikle dizanteri tedavi edilmediği durumlarda, bilhassa dışkıyla kaybedilen su ve elektrolit kaybı geri karşılanmazsa hayati tehdit oluşturabilecek boyutlara ulaşabilmektedir.
Dizanterinin iki türü bulunmaktadır:
1)Bakteriyel dizanteri: Shigella adlı bir bakterinin yol açtığı dizanteri türüdür. Özellikle Avrupa ve Amerika’da görülen dizanteri türüdür.
2)Amipli dizanteri: Entamoeba histolytica adlı amipin (tek hücreli bir canlı) yol açtığı dizanteri türüdür. Özellikle dünyanın tropikal bölgelerinde yaygındır.
Her iki dizanteri türü de yetersiz hijyen nedeniyle ya da kontamine olmuş gıdaların (enfeksiyon ajanının bulunduğu gıdalar) tüketimi sonucu meydana gelebilmektedir. Yine her iki tür de tedavi edilmediğinde tehlikeli olabilmekle beraber, amipli dizanteri genellikle diğer türe göre daha ağır seyretmektedir.